Азурит – мягкий, темно синий медный минерал, создающийся путем выветривания залежей медной руды. Он также известен как шессилит в честь шахты Шеси-лес-Мине около Лиона, Франции, где были найдены интересные экземпляры азурита. Минерал был известен, начиная с древних времен, и был упомянут у Плиния в Старейшем Естествознании под греческим названием « kuanos » ("темно синий," корень английского циана) и латинского названия « caeruleum ».

Синий цвет азурита исключительно глубок и ясен, и по этой причине минерал всегда связывали, начиная со старины, с темно-синим цветом пустыни низкой влажности и зимних небес. Современное название минерала отражает эту ассоциацию, так как и азурит и азур получены через арабский язык от персидского «лажвард», области, известной ее залежами другого темно-синего медного купороса - ляпис-лазури ("камень лажварда").

Кристаллы азурита являются моноклиническими, и когда их уже достаточно, чтобы быть замеченными, они проявляются как темно-синие призматические кристаллы. Экземпляры азурита обычно массово расположены в почковой и часто сталактической форме. Экземпляры азурита имеют тенденцию осветлению цвета в течение долгого времени из-за выветривания поверхности экземпляра в малахит. Азурит мягок, с твердостью по Моосу всего от 3.5 до 4. Удельная масса азурита – от 3.77 до 3.89. Азурит разрушается высокой температурой, теряя углекислый газ и воду, формируя черный, порошкообразный оксид меди (II). Азурит может легко быть идентифицирован, потому что он шипит в соляной кислоте.

Азурит использовался как синий минеральный пигмент в течение многих столетий. Он было прежде известен, как Азерро Делла Магна (с итальянского языка). Если его смешать с нефтью, он станет немного зеленым. Если смешать с яичным желтком, он станет зелено-серым. Азурит также известен под именами «бледно-синий» и «синяя углекислая медь». Более старые варианты пигмента азурита могут показать более зеленоватый оттенок из-за выветривания в малахит.

Азурит отличали от (намного более дорогого) очищенного естественного ультрамарина, нагревая минерал. Ультрамарин противостоит высокой температуре, тогда как азурит становится черным (медная окись). Деликатное нагревание азурита позволяет получить темно-синий пигмент, используемый в японских методиках живописи.

Aзурит используется иногда в драгоценностях и бусинках, но его мягкость и тенденция терять свой глубокий синий цвет, поскольку он выветривается в малахит, ограничивают такого рода использования. Нагревание легко разрушает азурит, таким образом, вся установка элементов из азурита должна делаться при комнатной температуре. При обработке азурит приобретает блеск и восхитительный цветовой диапазон.