Каолинит - это минерал глины с химическим составом Al2Si2O5 (О) 4. Это - слоистый минерал силиката, с одним четырёхгранным листом, связанным через атомы кислорода с одним восьмигранным листом глинозема остаэдра. Горные породы, которые являются богатыми на каолинит, известны как фарфоровая глина или каолин.

Название получено от слова « Gaolin » ("Высокий Холм") в Цзиндэчжэне, области Цзянси, Китае. Каолинит был сначала описан как минеральная разновидность в 1867 году при возникновении ее в речном бассейне Джари Бразилии.

Каолинит – это один из самых распространенных минералов. Его добывают, как каолин, в Бразилии, Франции, Великобритании, Германии, Индии, Австралии, Корее, Народной Республике Китай и юго-восточных штатов Америки - Джорджии, Флориды, и, в меньшей степени, Южной Каролины.

Каолинит имеет низкую емкость усадки-утолщения и низкую вместимость обмена катиона (1-15 meq /100 g .) Это - мягкий, земляной, обычно белый минерал (диоктаэдральный филлосиликат глины), производящийся химическим выветриванием алюминиевых минералов силиката, как полевой шпат. Во многих частях мира, каолинит окрашен "розово-оранжевой краснотой" окиси железа, придавая минералу отличительный ржавый оттенок. Более легкие концентрации дают белые, желтые или светло-оранжевые цвета. Иногда встречаются меняющиеся слои, как в государственном Парке Каньона в Джорджии, США.

Каолин используется в керамике, медицине, лощенной бумаге, как пищевая добавка, в зубной пасте, как легкий материал распространения в белых лампах накаливания и в косметике. Самое распространенное использование каолинита в производстве бумаги, включая обеспечение блеска на некоторых сортах бумаги. Коммерческие сорта каолина поставляются и транспортируются в виде сухого порошка, полу-сухих полосок или как жидкий раствор.

Более новое и более ограниченное использование состоит в использовании каолинита в специальном обрызгивании фруктов, овощей и другой растительности, чтобы предотвратить или отразить повреждения от насекомых. Традиционное использование глины должно успокоить расстройство желудка - подобным способом сначала попугаи (а позже люди) в Южной Америке первоначально использовали каолинит. До начала 1990-х каолинит был активным медицинским веществом против диареи « Kaopectate ».

Каолинит может содержать очень маленькие примеси урана и тория, и поэтому полезен в радиологическом определении возраста пород. В то время как один журнал, сделанный с использованием каолинита, не содержит достаточно радиоактивного материала, который был бы обнаружен ориентируемым на безопасность устройством, нагруженные грузовики с высококачественной глянцевой бумагой иногда действительно заводят чрезмерно-чувствительный лучевой измерительный прибор.