Минерал оливин (также называемый хризолит и, в качестве драгоценного камня, - перидот) – это силикат железа магния с формулой (Мг, Fe ) 2SiO4. Это один из самых распространенных минералов на Земле. Он также был идентифицирован на Луне, Марсе, и комете Дикая 2.

Оливин по большей части назван в честь его типичного коричнево-зеленого цвета (видимо это результат примесей никеля), хотя оно может изменять свой цвет к красноватому цвету от окисления железа. Оливин имеет конхоидальный перелом и довольно ломкий. Твердость оливина - 6.5–7, его относительная плотность - 3.27–3.37, и он имеет стекловидный блеск и является полупрозрачным.

Прозрачный оливин иногда используется как драгоценный камень, названный перидотом , французское название оливина. Камень также называют хризолитом, от греческих слов «золота» и «камня». Часть самых драгоценных камней прекрасного качества оливина были добыты из тел горных пород мантии на острове Забаргад в Красном море.

Оливин/перидот находится и в мафических, и в ультрамафических вулканических породах, и как первичный минерал в определенных метаморфических горных породах. Богатый магнием оливин кристаллизовался от магмы, которая является богатой магнием и бедна кремнием. Эта магма кристаллизовалась к мафическим горным породам, таки как габбро и базальту.

Ультрамафические горные породы, типа перидотита и дуннита могут быть остатками после извлечения магм, и обычно они более обогащены оливином после частичного извлечения сплавов. Оливин, или его высоконапорные структурные разновидности, составляют более чем 50 % верхней мантии Земли, делая его одним из самых распространенных минералов Земли. Метаморфизм нечистого доломита или других осадочных горных пород с высоким содержанием магния и низким содержанием кремния также порождает богатый магнием оливин, или форстрерит.

Богатый железом оливин относительно намного менее распространен, но он содержится в вулканических породах в маленьких количествах в редких гранитах и риолитах, и очень богатый железом оливин может существовать устойчиво с кварцом и тридимитом. Напротив, богатый магнием оливин не может сосуществовать устойчиво с минералами кварца, поскольку он вступал бы с ними в реакцию, формируя ортопироксен (( Mg , Fe )2 Si 2 O 6).

Богатый магнием оливин был также обнаружен в метеоритах, на Марсе и на Луне. Такие метеориты включают хондриты, собрания осколков из ранней солнечной системы, и палласиты, смеси железного никеля и оливина. Спектральная сигнатура оливина была замечена в дисках пыли вокруг молодых звезд. Хвосты комет (которые сформировались из диска пыли вокруг молодого Солнца) часто имеют спектральную сигнатуру оливина, и присутствие оливина было недавно обнаружено в образцах кометы из космического корабля «Космическая пыль».