Тальк (полученный из персидского через арабский термин) - минерал, состоящий из гидратированного силиката магния с химической формулой H2Mg3 (SiO3) 4 или Mg3Si4O10 ( OH ) 2. Он встречается в природе в виде чешуйчатых волокнистых массивов. Его моноклинические кристаллы являются настолько редким, чтобы могут быть почти неизвестными. Минерал имеет основной раскол, и его прожилки являются неупругими, хотя немного гибкими. Этот минерал мелкорассеченный и очень мягкий, с твердостью 1 (Тальк является самым мягким минералом по шкале минеральной твердости Мооса). Он имеет удельную массу 2.5–2.8, ясный или матовый блеск, и полупрозрачную структуру. Его цвет располагается от белого до серого или зеленого, и это имеет на ощупь отчетливое масляное ощущение. Его прожилки - белые.

Тальк – это метаморфический минерал, следующий из метаморфизма магнезильных минералов, типа пироксена, амфибола, оливина и других подобных минералов в присутствии углекислого газа и воды. Он известен, как насыщенный углекислотой тальк или его стеатизация, и составляет подвид горных пород, известных как карбонаты талька.

Тальк - очень распространенный метаморфический минерал в метаморфических поясах, которые содержат ультрамафические горные породы, типа мыльного камня (горная порода высокого талька), и в пределах метаморфических групп пластов белого и синего сланцев. Главные примеры белых сланцев включают Метаморфический Францисканский Пояс западных Соединенных Штатов, западноевропейские Альпы - особенно в Италии, определенные области Блока Масгрейв, и несколько ударных орогенов, типа Гималаев.

Тальк карбонизированный ультрамафически типичен для многих областей архейских кратонов, особенно пояс Кратона Йилгарна в Западной Австралии. Ультрамафический карбонат талька также известен в Лакланском складчатом поясе, восточной Австралии, из Бразилии, Гайаны, и из офиолитовых поясов Турции, Омана и Ближнего Востока.

Известные экономические месторождения талька включают тальковую шахту « Mount Seabrook », в Западной Австралии, сформированную после полидеформированного, слоистого ультрамафического вторжения.

Необработанная серовато-зеленая горная порода с высоким содержанием талька - мыльный камень или стеатит - и использовалась для печей, сливов, электрических распределительных щитов, и т.д. Тальк находит применение, как в косметике (тальковая пудра), так и как смазка, и как наполнитель в бумажной промышленности. Тальк используется в детской присыпке, как вяжущий порошок, используемый для того, чтобы предотвратить сыпь на области, покрытой пеленкой или подгузником . Мел большинства портных – это тальк, как мел его также часто используют для сварки или обработки металлов.

Тальк также используется как пищевая добавка и добавка в фармацевтических продуктах. В медицине тальк используется как агент плевродеза, чтобы предотвратить текущий пневмоторакс. В Европейском Экономическом Сообществе тальк имеет аддитивный номер - E553b.

Некоторые исследования установили предварительные связи между тальком и легочными проблемами, раком легкого, раком кожи и раком яичников. Это - главное беспокойство, исследующее широко распространенное коммерческое и домашнее использование талька. Однако, никаких заключительных исследований так и не было сделано, чтобы определить вероятную токсичность и/или канцерогенную природу талька. То есть, на данный момент, полагают, что после длинной истории безопасного использования продукта, эти проблемы не обоснованы. Американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов ( FDA ) рассматривает неасбестовидный тальк, который является тальком, потенциально не содержащим канцерогены и асбестовидные амфиболовые волокна.